Venue à Pékin pour fuir l'agitation du centre-ville, et après de longues recherches, j'ai finalement opté pour le Beijing Poly Plaza Hotel. En sortant de la station Dongsi Shitiao (ligne 2), l'hôtel n'était qu'à trois minutes à pied, sans même avoir à traverser la rue. En levant les yeux, j'ai aperçu ce vieux bâtiment à l'allure typique des années 1990, à côté de l'enseigne du Poly Theatre. L'atmosphère était imprégnée de l'ambiance animée des hutongs du vieux Pékin. Dès mon arrivée, j'ai su que j'avais fait le bon choix.
La réceptionniste, parlant couramment le dialecte pékinois, m'a indiqué avec enthousiasme les meilleurs endroits à visiter aux alentours : à cinq minutes à pied sur la gauche se trouve une ruelle de Nanluoguxiang, idéale pour explorer les vieux hutongs loin de la foule de la rue principale ; au rez-de-chaussée, un restaurant de fondue pékinoise, ouvert depuis près de trente ans, mérite également le détour. Elle m'a même clairement indiqué quel hutong proposait les meilleures châtaignes grillées. Dès que j'ai ouvert la porte, j'ai été frappé par l'espace. Cet hôtel de longue date, ouvert en 1990, n'offrait pas cette sensation d'étroitesse propre aux hôtels plus récents de même catégorie de prix. Le mobilier en bois aux tons chauds arborait une patine usée, et la silhouette du Stade des Travailleurs se dessinait au loin. L'atmosphère vibrante du vieux Pékin s'infiltrait par les fenêtres, dissipant tout sentiment d'étrangeté dans cette ville inconnue.
La plus agréable surprise fut sans doute les petits détails cachés de l'hôtel. Le Théâtre Poly se trouvait juste au coin de la rue. J'ai réussi à obtenir des billets pour le concert du soir, ce qui m'a permis, après le spectacle, de rentrer tranquillement à pied, bercé par la brise du soir qui portait encore les mélodies. La cuisine pékinoise du restaurant était d'une authenticité exceptionnelle. La sauce au sésame du hot pot était riche et savoureuse, et le buffet du petit-déjeuner proposait des beignets frits, du jus de soja fermenté et des petits pains vapeur tout juste sortis du four – autant de saveurs authentiques du vieux Pékin, sans avoir à faire la queue pendant des heures dans les restaurants traditionnels.
L'emplacement est tout simplement exceptionnel : l'hôtel est situé juste à côté de la station de correspondance des lignes 2 et 3 du métro, permettant de rejoindre la place Tiananmen, Wangfujing et Sanlitun en 20 minutes seulement, et d'éviter ainsi les embouteillages du périphérique Est. Le quartier commerçant de Dongzhimen est à 10 minutes à pied ; après une séance de shopping, vous pourrez tranquillement rentrer à l'hôtel avec vos achats, en vous arrêtant peut-être pour déguster une brochette d'aubépine confite dans une ruelle du quartier. L'hôtel dispose d'un grand parking, ce qui permettra aux automobilistes de se garer facilement et sans souci sur le périphérique Est, même les jours fériés.
Bien sûr, en tant qu'hôtel historique, certains espaces communs conservent un charme rétro des années 90, loin des technologies modernes omniprésentes dans les hôtels branchés. Mais ces petits défauts n'altèrent en rien son caractère authentique : point de décors artificiels pour les photos, mais une atmosphère paisible et raffinée qui imprègne chaque détail du vieux Pékin.
Avant de partir, je traînais ma valise vers la station de métro. Un vieil homme, à l'entrée d'une ruelle, flânait tranquillement, une cage à oiseaux à la main, tandis que les effluves de cuisine des maisons voisines flottaient dans l'air. En jetant un dernier regard à l'enseigne de Beijing Poly Plaza Hotel, je me suis soudain rendu compte qu'il n'est pas nécessaire de se presser dans des hôtels branchés et bondés pour visiter Pékin. Passer quelques nuits dans ce bâtiment ancien de Dongsi Shitiao, à flâner dans les ruelles et à découvrir les théâtres, est la façon la plus agréable de s'imprégner du vieux Pékin.Afficher plus